Molécula CRISPR

A molécula CRISPR possibilita que partes do genoma sejam recortadas, deletadas e substituídas como se fossem arquivos digitais de computadores. O sistema usa moléculas de RNA como guias que levam os cientistas até as sequências específicas do DNA que precisam ser modificadas. Por usar esse princípio, ele é o mais simples, preciso e eficiente editor de genomas já desenvolvido. Esse método, que ganhou fama em 2013, foi usado no ano seguinte para criar os primeiros macacos transgênicos. Para os editores da Science, esse foi o a maior avanço científico de 2015, ano em que a popularidade da enzima aumentou devido aos usos incontáveis da CRISPR.

Vasos linfáticos no sistema nervoso

Até 2015, os cientistas acreditavam que o sistema linfático – rede complexa de vasos e de nódulos linfáticos que transportam moléculas do sistema imune dos tecidos de volta para o sistema circulatório – não existia no cérebro. No entanto, neste ano, cientistas da Escola de Medicina da Universidade da Virginia, nos Estados Unidos, descobriram estruturas que comprovam que o cérebro está diretamente ligado ao sistema imunológico. Essa descoberta pode ajudar na compreensão de doenças neurodegenerativas, como o Mal de Alzheimer.

Vacina contra o ebola

Entre 2014 e 2015, a epidemia do ebola matou mais de 11 mil pessoas na África Ocidental. Em uma tentativa de tentar frear o avanço da doença, a Agência Pública do Canadá em parceria com a empresa farmacêutica alemã Merck criaram a vacina VSV-ZEBOV. O experimento teve um resultado muito positivo: proteção de 75 a 100% das vítimas expostas ao vírus ebola.

Emaranhamento quântico

O emaranhamento quântico já era um grande conhecido da física. No entanto, em 2015, os cientistas conseguiram demonstrar esse fenômeno em um teste de extensão jamais vista. No experimento, instantaneamente, induziram uma partícula a alterou a propriedade de outra que estava a uma distância de 1,3 quilômetro. Devido ao fato de ser um fenômeno instantâneo, Albert Einstein já havia debatido a teoria. Para ele, o emaranhamento quântico é uma “ação fantasmagórica à distância” – devido ao fato de que nada viaja mais rápido que a luz. No entanto, físicos já provaram que esse fenômeno não viola as leis da relatividade.

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