Hortaliças: Alta na renda e saúde elevam o consumo

O baixo consumo per capita do país é visto como oportunidade. "O brasileiro consome mais carne bovina do que hortaliças, o que é um contrasenso", diz Peixoto. Segundo ele, no Brasil o consumo é de cerca de 45 quilos anuais por habitante, contra uma recomendação de 145 quilos por habitante da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO/ONU).

Ainda é uma distância grande, e um dos caminhos para diminuí-la está no desenvolvimento de variedades mais resistentes e duradouras de hortaliças. Isso porque as perdas entre as lavouras e a mesa dos consumidores são muito grande. Considerando uma produção de 19,3 milhões de toneladas de hortaliças em 2008, segundo a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), a disponibilidade total seria de 104 quilos por habitante. "Talvez haja algum vácuo que não está sendo monitorado entre os números de produção e consumo, mas as perdas são de fato muito grandes", diz Nascimento.