Sementes de Cereja do Rio Grande – Eugenia involucrata
Quem vê o tamanho dessa árvore e a delicadeza de suas flores, logo pensa: boa para plantar em casa, chácara, em jardins e até nas calçadas (pois não concorre com os fios de alta tensão).
Mas atrás desta aparência frágil, essa espécie, conhecida ainda por cerejeira, cerejeira-do-mato, araçazeiro e cerejeira-da- terra, tem uma madeira pesada e resistente, de boa durabilidade natural. Até em função dessas características, é empregada na confecção de cabos de machado e outras ferramentas agrícolas.
Os frutos amadurecem entre outubro e dezembro. Como produz grande quantidade de sementes anuais, são os pássaros que as disseminam. Isso também a torna fundamental para plantios em áreas degradadas de preservação permanente. O único problema é que o crescimento dessa espécie (tanto as suas mudas quanto as árvores no campo) é lento.
As flores são axilares, longopedunculadas, solitárias, pentâmeras e brancas. O centro da flor é caracterizado por numerosos e longos estames, com anteras amarelas. Os frutos são bagas subglobosas a piriformes, de casca fina, cor vermelha a negra quando maduras, coroados pelo cálice persistente. Cada fruto pode conter de uma a três sementes de cor castanha, grandes e oblongas. Floresce e frutifica na primavera.
No jardim ou no pomar, a cerejeira-do-rio-grande se destaca pelo tronco elegante e copa decídua, que marca as estações e ainda fornece numerosos frutinhos. Além disso, é indispensável em áreas de reflorestamento, pois é muito atrativa para a vida silvestre. Os frutos são muito saborosos, doces e levemente ácidos, com polpa carnosa e suculenta. Eles podem ser consumidos in natura ou na forma de compotas, geléias, sorvetes, vinhos, licores, etc. Também pode ser plantada em vasos. A queda dos frutos produz um certo lixo e mancha calçadas e carros, por este motivo, deve se evitar seu uso em áreas de estacionamento.
Deve ser cultivada sob sol pleno ou meia sombra, em solo fértil, profundo, drenável e enriquecido com matéria orgânica. Aprecia sombreamento parcial e irrigação periódica nos primeiros anos após o plantio, sendo gradativamente descoberta. Tolerante ao frio. É importante a fertilização anual com adubos químicos ou orgânicos, aplicados na projeção da copa. Também deve se ter o cuidado de manter a árvore bem hidratada durante a floração. Uma irrigação complementar neste período, em caso de estiagem, pode garantir uma boa frutificação. Multiplica-se por sementes que germinam em até 2 meses. A frutificação é precoce, iniciando 4 anos após o plantio. O espaçamento ideal é de 6 metros entre as mudas.
