Para Quem Tem Pressa
Uma pesquisa conduzida pela Universidade de Viena demonstrou que os cães distinguem emoções humanas através da análise de rostos. Utilizando aprendizado de máquina em exames cerebrais de 12 animais, os cientistas descobriram que o cérebro canino ativa áreas de recompensa ao ver rostos felizes e exibe padrões distintos para expressões negativas, como medo, raiva e tristeza. Os autores destacam que o achado abre espaço para aprofundar a compreensão sobre como cães distinguem emoções humanas no cotidiano e na interação com tutores.
Uma pesquisa realizada por cientistas da Universidade de Viena, na Áustria, trouxe novas evidências sobre a capacidade dos cães de compreenderem os seres humanos. O estudo indicou que os animais conseguem interpretar expressões faciais.
Para chegar a esse resultado, os pesquisadores utilizaram técnicas de aprendizado de máquina a fim de analisar os escaneamentos cerebrais de 12 cães. Os animais observaram imagens de rostos humanos que exibiam diferentes expressões emocionais, conforme detalhado em comunicado oficial divulgado pela instituição.
Atividade cerebral e reações
Os testes apontaram que regiões do cérebro associadas a funções cognitivas superiores e ao processamento de recompensas — especificamente o córtex temporal e o núcleo caudado — apresentavam ativação apenas quando os cães visualizavam imagens de estranhos felizes. Expressões de raiva, medo e tristeza não acionaram essas mesmas áreas de forma isolada, de acordo com o trabalho publicado na revista científica iScience, da Cell Press.
Apesar disso, ao avaliarem a atividade cerebral de forma global, os pesquisadores identificaram padrões distintos que permitiram diferenciar sentimentos de medo, raiva e tristeza. Os autores apontaram o achado como a primeira evidência de que os cães distinguem emoções humanas específicas a partir de rostos negativos.
A autora sênior do estudo, Laura Cuaya, destacou que os cães evoluíram em conjunto com os humanos para compreender expressões e colaborar, ressaltando que o reconhecimento de como os cães distinguem emoções humanas pode transformar a forma de comunicação e os cuidados direcionados a eles.
Próximos passos da pesquisa
O grupo responsável pelo estudo pretende dar continuidade ao trabalho investigando de que maneira os cães combinam outros sinais para interpretar os humanos ao redor, o que inclui a análise de linguagem corporal, nuances vocais e o olfato. Os pesquisadores também pretendem comparar diretamente como os cérebros de humanos e cães processam os mesmos estímulos emocionais.
Os autores pontuaram que todos os animais participantes do estudo eram pets provenientes de ambientes familiares e alertaram que cães criados em outras condições podem apresentar respostas diferentes diante dos sinais emocionais humanos, lembrando que a forma como os cães distinguem emoções humanas pode variar conforme o ambiente de criação.
Imagem destacada ilustrativa gerada por IA.