Para Quem Tem Pressa
- A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) concedeu registro comercial incondicional a uma nova terapia contra o Huanglongbing (greening dos citros).
- O tratamento foi desenvolvido pela empresa Silvec Biologics a partir de mais de uma década de pesquisas lideradas pela Texas A&M AgriLife Research e pela Universidade da Flórida.
- A solução utiliza defensinas antimicrobianas naturais do espinafre, entregues às plantas por meio de uma linhagem não transmissível do vírus da tristeza dos citros (CTV).
- A EPA autorizou o produto comercial sem limite de tolerância de resíduos, atestando o perfil de segurança da molécula.
A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA) concedeu o registro comercial incondicional a uma nova terapia voltada ao controle do Huanglongbing (HLB), doença popularmente conhecida como greening dos citros. O produto, registrado pela empresa de biotecnologia Silvec Biologics Inc., baseia-se em peptídeos antimicrobianos naturais extraídos do espinafre, chamados de defensinas.
A decisão regulatória autoriza a comercialização da tecnologia sob a Lei Federal de Inseticidas, Fungicidas e Rodenticidas (FIFRA) dos EUA. O registro foi emitido sem limite de tolerância para resíduos, status concedido após a análise de dados plurianuais sobre a segurança da substância.
O greening é considerado uma das enfermidades mais devastadoras da citricultura global, afetando a produtividade dos pomares e causando perdas econômicas severas em polos produtores, como os estados da Flórida e da Califórnia, além de diversas regiões citrícolas internacionais.
Uma década de pesquisas em biodefensinas
A base científica do tratamento começou a ser construída há mais de dez anos no Texas A&M AgriLife Research and Extension Center, em Weslaco. O projeto foi liderado pelo Dr. Kranthi Mandadi, diretor do centro e professor do Departamento de Patologia Vegetal e Microbiologia da universidade, em parceria inicial com o patologista vegetal Dr. Erik Mirkov.
Os trabalhos contaram ainda com a colaboração do Dr. Bill Dawson, professor emérito da Universidade da Flórida, e do Dr. Choaa El-Mohtar, pesquisador do Citrus Research and Education Center. A iniciativa recebeu suporte de fundos institucionais do Instituto Nacional de Alimentação e Agricultura do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA-NIFA), além do apoio da Fundação para Pesquisa em Alimentação e Agricultura (FFAR) e da empresa Southern Gardens Citrus, subsidiária da U.S. Sugar.
Ao longo dos testes laboratoriais e de campo, a equipe comprovou que as defensinas naturais isoladas do espinafre exercem ação protetora contra o avanço da bactéria associada ao greening nos tecidos dos citros.
Vetor viral reprogramado para entrega biológica
Para viabilizar a proteção nas árvores no campo, os cientistas recorreram a uma estratégia biotecnológica de entrega sistêmica. O sistema emprega uma linhagem naturalmente não transmissível do vírus da tristeza dos citros (Citrus tristeza virus – CTV), microrganismo já comum nos pomares da Flórida.
Essa linhagem viral modificada atua como um vetor seguro: ela é reprogramada para induzir os citreiros a expressarem localmente os peptídeos de defensina originários do espinafre. Segundo Mike Irey, diretor de pesquisa da Southern Gardens Citrus, essa abordagem permite que a própria planta passe a sintetizar a defesa biológica contra o patógeno.
Com a homologação sem exigência de limite de tolerância por parte da EPA, a tecnologia avança para as etapas de distribuição e adoção comercial por parte dos produtores, abrindo uma frente terapêutica até então inédita no manejo fitossanitário dos pomares de citros.
fonte/crédito: Imagem destacada ilustrativa gerada por IA.
Fonte original: USDA NIFA / Texas A&M AgriLife Research