Rat terrier – guia completo sobre a raça americana

Para quem tem pressa:

O rat terrier é uma raça americana versátil: nasceu como caçador de ratazanas, mas hoje é cada vez mais popular como cão de família. Compacto, inteligente e cheio de energia, é fiel, brincalhão e fácil de treinar, desde que receba estímulo físico e mental.

Rat terrier: guia completo sobre a raça americana

Aspeto físico do rat terrier

O rat terrier é um cão de pequeno a médio porte criado em dois tamanhos: padrão e miniatura. O padrão mede de 33 a 46 cm e pesa entre 4,5 e 11,3 kg, enquanto o miniatura mede 25 a 33 cm, pesando menos de 4,5 kg. A pelagem curta e brilhante apresenta fundo branco com manchas em preto, castanho, vermelho, azul ou areia. Seu visual lembra o jack russell terrier.

A cabeça em forma de cunha, olhos castanhos ovais e mandíbula forte reforçam o ar atlético. A cauda pode ser curta de nascimento ou portada em arco sobre o dorso, característica típica da raça.

Caráter e temperamento

Criado para caçar ratazanas, os cães dessa raça mantém coragem, energia e teimosia típicas dos terriers. É carinhoso com a família e desconfiado com estranhos, mas não agressivo. Esse equilíbrio o torna excelente cão de guarda e também de companhia.

Ao contrário de outros terriers, busca agradar ao tutor, o que facilita o adestramento. Quando bem estimulado física e mentalmente, adapta-se bem como cão de família e convive com outros cães. Contudo, não deve viver com gatos ou roedores, já que seu instinto de caça é forte.

Posse e entretenimento

Nos EUA, o rat terrier foi usado em quintas para eliminar pragas e ainda hoje mantém funções de caça a pequenos animais. Fora desse contexto, precisa de estímulo para gastar energia.

Atividades como agilidade, obediência, flyball e dança canina são ótimas opções. Ele aprende truques facilmente e pode até atuar como cão de busca. Por ser dinâmico, precisa de espaço para correr ou passeios regulares em áreas verdes. Um jardim bem vedado é ideal, já que gosta de escavar e saltar.

Cuidados e alimentação

Os cuidados com o pelo são simples: basta escovação semanal com luva apropriada. Na troca de pelos, recomenda-se aumentar a frequência da escovação. Quanto à alimentação, não há exigências específicas além de ração de qualidade adequada para cães pequenos.

O rat terrier tem predisposição a tártaro e gengivite, por isso snacks dentários e higiene oral regular são recomendados desde filhote.

Saúde e doenças hereditárias

Apesar de saudável e longevo — com expectativa de vida entre 15 e 18 anos — o rat terrier pode desenvolver problemas hereditários. Entre eles estão atrofia progressiva da retina, deslocamento do cristalino, epilepsia, surdez congênita e síndrome de Legg-Calvé-Perthes. Também há relatos de endocardiose mitral, uma doença cardíaca.

História e origem

A raça surgiu no Reino Unido, em 1820, do cruzamento entre o fox terrier de pelo liso e o manchester terrier. O objetivo era criar um cão rápido e eficaz no controle de ratazanas. Chegou aos Estados Unidos no fim do século XIX, onde se popularizou em quintas e recebeu o nome de rat terrier por sugestão do presidente Theodore Roosevelt.

Mais tarde, raças como beagle e whippet foram incorporadas, resultando em cães mais ágeis e com pelagem predominantemente branca. Curiosamente, em 1972, um filhote sem pelo deu origem ao terrier americano sem pelo, descendente direto do rat terrier.

Conclusão

O rat terrier reúne rusticidade, inteligência e afeto, características que o tornam um cão único. Seu passado como caçador moldou a energia e o instinto vigilante que mantém até hoje. É uma excelente escolha para famílias ativas, que valorizam a companhia de um animal leal e brincalhão. Adaptável a diferentes contextos, desde quintas até ambientes urbanos, precisa apenas de exercício diário, estímulo mental e atenção constante para expressar todo o seu potencial. Com os cuidados adequados, pode ser um companheiro fiel por quase duas décadas.

imagem: wikimedia