Sphenophorus levis, a mais preocupante praga dos canaviais

Sphenophorus é uma das pragas mais importantes da cana-de-açúcar na região Centro-Sul do Brasil e reduz significativamente a produtividade e a longevidade do canavial

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— Foto: Divulgação: IHARA

Sphenophorus levis, conhecido pelos produtores pelo nome de seu gênero, sphenophorus, é uma das pragas mais importantes da cana-de-açúcar em toda região Centro-Sul do Brasil. As larvas bloqueiam os rizomas, levando muitos perfilhos e, muitas vezes, toda touceira, à morte, o que reduz significativamente a produtividade e a longevidade do canavial.

Produtores e pesquisadores são quase unânimes em considerar essa a praga mais preocupante dos canaviais, pois o seu controle é bastante difícil, já que ela passa grande parte de sua vida (ovo, larva e pupa) protegida na parte subterrânea das touceiras; os adultos representam o único estágio do inseto que pode ser encontrado fora das touceiras, mas ficam protegidos sob torrões, colmos caídos, e, principalmente, entre os colmos na base das touceiras; não é incomum encontrá-los dentro dos rizomas, nas galerias feitas pelas larvas. Por causa disso, a ação de inseticidas químicos e biológicos tem sido bastante limitada.

Dadas as dificuldades em controlar a praga, o mais indicado é evitar sua introdução na área. Assim, é imprescindível utilizar como muda sadia e limpar adequadamente máquinas e implementos, incluindo as colhedoras, após utilizá-los em áreas infestadas, pois o maquinário pode carregar restos vegetais infestados. Vale ressaltar que o inseto não voa e, até meados da década de 1980, ele estava restrito à região central canavieira do estado de São Paulo, de onde se espalhou por meio de mudas infestadas.

Depois que a praga foi introduzida numa área, a melhor maneira de reduzir suas populações é destruir mecanicamente a soqueira infestada, na época seca do ano, e adotar o vazio sanitário por pelo menos 4 ou 5 meses. A destruição mecânica da soqueira mata os insetos por danos mecânicos e por expô-los à ação do sol e de seus inimigos naturais, enquanto o vazio sanitário (período em que área fica sem os hospedeiros da praga – no caso de Sphenophorus, os hospedeiros conhecidos são cana, milho e algumas gramíneas) pode matar o inseto por inanição.

Se essas medidas forem muito bem executadas, a população se reduz bastante, permitindo o plantio na área sem inseticidas no sulco. No entanto, se a destruição de soqueiras não for bem feita ou o vazio sanitário for curto, é preciso aplicar inseticidas no sulco de plantio.

Após a colheita das áreas infestadas, é preciso amostrar para estimar os danos (% de rizomas danificados). Em geral, os canaviais mais nobres (soca de primeiro ou segundo corte) são tratados mesmo com dano ainda numericamente pequeno (1% de tocos danificados). O tratamento consiste na aplicação de inseticidas químicos no corte feito na soqueira pelo cortador de soqueira. Na época chuvosa, alguns produtos podem ser aplicados em drench. Em qualquer caso, a eficiência desses tratamentos na redução dos danos está ao redor de 50%. Inseticidas em soqueira são imprescindíveis para manter em níveis baixos a população da praga nos canaviais.

A IHARA, empresa de pesquisa e desenvolvimento especializada em defensivos agrícolas, conta com diversas soluções que colaboram com um manejo eficaz, evitando a proliferação de pragas e doenças. Dentre elas, o inseticida Zeus, que oferece uma proteção nunca antes vista no combate ao Sphenophorus. Zeus é uma nova tecnologia da agricultura nacional com ação translaminar e sistêmica, que controla as pragas por contato e ingestão, levando-as à morte rapidamente. Com efeito de choque e residual únicos, oferece uma eficiência incomparável contra o Sphenophorus na cana.

Leila L. Dinardo-Miranda1 e Higor D. Silvério da Silva2

1 Centro de Cana do IAC

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