Pudu – Conheça o menor cervo do mundo e sua nova espécie no Peru

Para Quem Tem Pressa:

O pudu é considerado o menor cervo do mundo e habita regiões montanhosas da América do Sul. Com no máximo 44 cm de altura, esses pequenos mamíferos chamam atenção pelo porte compacto e vida discreta em florestas densas e altitudes elevadas. Recentemente, uma nova espécie foi descoberta no Peru, ampliando o conhecimento sobre esse gênero fascinante. Neste artigo, você vai conhecer as três espécies conhecidas do pudu e suas principais características.

conheça o menor cervo do mundo e sua nova espécie no Peru

O que é o pudu?

O pudu é um dos menores mamíferos da natureza, pertencente à família Cervidae. Nativo da América do Sul, ele pode ser encontrado em países como Argentina, Chile, Equador e Peru, especialmente em áreas montanhosas próximas à Cordilheira dos Andes.

O nome pudu vem do idioma Mapudungun, falado pelos indígenas Mapuche, e significa cervo. Até recentemente, apenas duas espécies desse animal eram conhecidas, mas uma terceira foi descoberta em 2024 no Peru.

Ficha técnica

• Reino: Animalia
• Filo: Chordata
• Classe: Mammalia
• Ordem: Artiodactyla
• Família: Cervidae
• Subfamília: Capreolinae

Espécies conhecidas

do norte (mephistophiles)

Encontrado em regiões de altitude no norte do Peru, Colômbia e Equador, o pudu-do-norte vive entre 2 mil e 4 mil metros acima do nível do mar. É um animal solitário e de pequeno porte, medindo até 35 cm de altura e pesando no máximo 6 kg.

Sua pelagem é marrom-avermelhada no dorso, com cabeça preta e pescoço acinzentado. A alimentação é composta por folhas, pequenos frutos e vegetais, o que o leva, ocasionalmente, a escalar árvores ou invadir plantações.

Pudu-do-sul (puda)

O pudu-do-sul habita as florestas densas da região andina entre o Chile e a Argentina. Ele pode chegar a 41 cm de altura e pesar entre 7 e 10 kg. A principal diferença visual em relação ao pudu-do-norte é a cor da pelagem, que no pudu-do-sul é marrom escura uniforme.

Os machos apresentam pequenos chifres não ramificados, e a espécie vive em altitudes de até 1.800 metros. Assim como os demais, o pudu-do-sul se alimenta de folhas, cascas de árvores e outras partes vegetais.

Nova espécie descoberta no Peru

Em março de 2024, pesquisadores identificaram uma nova espécie: o pudu-da-selva-peruana, cujo nome científico é Pudella carlae. Essa é a primeira nova espécie de cervo descoberta nas Américas em mais de seis décadas.

Embora semelhante ao pudu-do-norte, o Pudella carlae apresenta porte um pouco maior e pelagem mais escura. A maior surpresa, no entanto, está na sua genética: estudos indicam que ele não pertence à mesma linhagem genética das outras espécies conhecidas.

Essa descoberta levanta novas questões sobre a evolução e distribuição do gênero pudu, além de ressaltar a importância da preservação dos ecossistemas sul-americanos.

Curiosidades

• Os pudus são cervos discretos e solitários.
• Têm hábitos noturnos e evitam o contato com humanos.
• São excelentes corredores e nadadores, apesar do porte pequeno.
• A expectativa de vida média é de 8 a 10 anos na natureza.

Conclusão

A descoberta de uma nova espécie do gênero pudu reforça o quão rica e pouco explorada ainda é a biodiversidade da América do Sul. Esses pequenos cervos, discretos por natureza e de hábitos noturnos, são verdadeiras joias da fauna sul-americana. Até pouco tempo, apenas duas espécies eram conhecidas, com habitats bem definidos nas montanhas e florestas do Chile, Argentina, Peru, Equador e Colômbia. Agora, com a identificação do Pudella carlae, surge a necessidade de rever conceitos taxonômicos e evolutivos dentro do grupo.

Além de ser geneticamente distinto, vive em uma região ainda pouco estudada em termos de fauna silvestre. Sua pelagem mais escura, porte ligeiramente maior e possível adaptação à floresta tropical densa do Peru apontam para uma linhagem própria, revelando o quanto a evolução pode moldar as espécies mesmo dentro de um mesmo gênero.

A conservação dessas espécies é urgente. Apesar do carisma, ele é altamente vulnerável à destruição de habitat, à caça e às mudanças climáticas. Florestas tropicais e ecossistemas de altitude, como os páramos e bosques andinos, estão sendo cada vez mais ameaçados pelo avanço humano e pela degradação ambiental.

Portanto, conhecer o pudu, suas espécies e seus ambientes naturais é o primeiro passo para proteger não só esse pequeno cervo, mas todo um ecossistema do qual ele faz parte. Investimentos em pesquisa, conservação e educação ambiental são essenciais para garantir que futuras gerações também possam descobrir — ou redescobrir — a beleza e importância desses animais únicos.

imagem:wikimedia