Faça um irrigador solar usando garrafas plásticas

Você tem problemas em manter o seu jardim, horta ou pequena plantação sempre úmida? Saiba que existe uma engenhoca, desenvolvida por um pesquisador da Embrapa Instrumentação, de São Carlos (SP), que pode resolver o seu problema. O irrigador é automático, não usa eletricidade e é feito com materiais usados.

A criação – rústica e eficaz – mantém os canteiros irrigados pelo método de gotejamento, que economiza bastante água.

Quem desenvolveu o aparelho foi o físico Washington Luiz de Barros Melo. O equipamento é baseado em um princípio simples da termodinâmica: o ar se expande quando aquecido. Ele se valeu dessa propriedade para utilizar o ar como uma bomba que pressiona a água para a irrigação.

Uma garrafa de material rígido pintada de preto é emborcada sobre outra garrafa que contém água. Quando o sol incide sobre a garrafa escura, o calor aquece o ar em seu interior que, ao se expandir, empurra a água do recipiente de baixo e a expulsa por uma mangueira fina para gotejar na plantação.

“Funciona tão bem que se você sombrear a garrafa, o gotejamento para, e, ao deixar o sol bater novamente, a água volta a gotejar”, afirma o pesquisador.

Fazem parte do invento outros dois depósitos de água: uma garrafa rígida também emborcada que desempenha a função de caixa d’águapara manter abastecida a garrafa do gotejamento, e um recipiente maior, conectado à garrafa-caixa-d’água, que armazena um volume maior de água que será usado por todo o sistema.

“Os tubos que interligam as garrafas podem ser de equipos de soro hospitalar, por exemplo, mas já utilizei até capas de fios elétricos, retirei os fios de cobre de dentro e funcionou também,” conta o pesquisador.

Ele explica que o maior desafio para quem for fazer o equipamento em casa é a vedação. Para o funcionamento do sistema, é necessário que as três primeiras garrafas estejam fechadas hermeticamente. “Isso pode ser obtido com adesivos plásticos, mas exige uma aplicação minuciosa”, ensina.

Também compõe o sistema um distribuidor que pode ser construído com garrafa pet, de onde saem as tubulações que farão a irrigação.

Econômico e ecológico As vantagens do irrigador caseiro são várias. “Trata-se de um sistema automático sem fotocélulas e que não usa eletricidade, pois depende somente da luz solar, tornando sua operação extremamente econômica”. Melo promove igualmente uma economia de água, pois utiliza o método de gotejamento para irrigar, o que evita o desperdício do recurso.

“Além disso, é possível construí-lo com objetos que seriam jogados no lixo, como garrafas e recipientes de plástico, metal ou vidro”, lembra o especialista.

A versatilidade do equipamento também é grande. A intensidade do gotejamento pode ser regulada por meio da altura do gotejador e o produtor pode colocar nutrientes ou outros insumos na água do reservatório para otimizar a irrigação.