Lagarta-do-cartucho ameaça agricultura africana

Segundo representantes da FAO, Spodoptera pode causar prejuízos bilionários aos produtores rurais.

Uma das maiores ameaças à agricultura do continente africano tem nome e sobrenome: Spodoptera frugiperda. Também conhecida como lagarta-do-cartucho, a praga, originária de regiões subtropicais da América, foi encontrada na África pela primeira vez no ano passado, na Nigéria, e, segundo especialistas, espalhou-se pelo países da região.

Em reportagem da rede alemã Deustche Welle, um representante da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO) afirmou que a lagarta deve causar grandes danos à colheita neste ano.

“O tamanho do dano é uma grande preocupação, especialmente nos países onde a maior parte dos agricultores é de pequenos e com pouco acesso a pesticidas”, diz Jean-Baptiste Bahama, segundo a reportagem.

A cultura mais atacada pela lagarta, ressalta a publicação, é o milho. Segundo estimativas da própria FAO, a cada ano, as lagartas podem destruir entre oito e 21 milhões de toneladas do cereal. Bahama, representante da agência da ONU, fala à em perdas entre US$ 2,5 bilhões e US$ 6,5 bilhões para os agricultores africanos.

Não é o primeiro alerta de representantes da FAO sobre os riscos de infestação da lagarta-do-cartucho no continente. No início de setembro, uma nota do órgão da ONU ressaltava a propagação da lagarta e seu potencial destrutivo.

“Em estágio larval, pode se alimentar em mais de 80 espécies de plantas, incluindo milho, arroz, sorgo, milheto, cana-de-açúcar e algodão. Pode causar danos significativos se não for bem manejada”, diz o comunicado.

Até 2 de setembro, data da divulgação do documento, a spodoptera havia sido detectada e oficialmente confirmada em pelo menos 21 países africanos, de acordo com a FAO. Em outros sete, ainda estava pendente a confirmação oficial da ocorrência da praga.

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FONTE: REDAÇÃO GLOBO RURAL.