Conheça o jacaré-de-papo-amarelo

Os animais têm cerca de 2 metros, mas seu comprimento pode chegar a 3,5. O ciclo de vida é longo e pode ultrapassar os 70 anos de idade. Presente em países da América do Sul como Argentina, Bolívia, Paraguai, Uruguai e Brasil, o jacaré-de-papo-amarelo (Caiman latirostris) ocorre naturalmente nas bacias do São Francisco e Paraná. O animal é um dos objetos de estudo da pesquisadora Zilca Campos, da Embrapa Pantanal, que investiga os hábitos de espécies de jacarés há mais de 30 anos. 

Esses crocodilianos vivem em áreas alagáveis como brejos, mangues, pântanos, rios e lagoas, afirma Campos, onde tomam seus longos banhos de sol. Mais de 70% de sua distribuição foi registrada em terras brasileiras, em uma extensão de ocorrência que supera os 2,6 milhões de km². A coloração dos animais varia entre verde-oliva e marrom escuro. Possuem pernas curtas, patas com unhas grandes, focinhos curtos, largos e que produzem uma mordida forte. Sua alimentação consiste de peixes, mamíferos, crustáceos, moluscos, aves e répteis de pequeno e médio porte. 

Em relação à reprodução, o acasalamento ocorre entre os meses de agosto e janeiro no país, especialmente quando há temperaturas mais elevadas. O jacaré-de-papo-amarelo costuma botar seus ovos em ninhos que concentram, em média, de 15 a 50 unidades. Por meio de um estudo da Embrapa foi possível determinar que, em determinados locais (como no rio Paraná), esses ninhos são feitos sobre aglomerados de vegetações que flutuam sobre as águas. A incubação dos ovos dura de 65 a 90 dias e é por meio de variações de temperatura que se define o sexo dos animais: até 31º C, nascem fêmeas. Até 33º C, os filhotes serão machos. Acima dessa temperatura, nascem ambos os sexos. 

Segundo informações divulgadas na publicação “Avaliação do risco de extinção do jacaré-de-papo-amarelo”, que reúne os conhecimentos de diversos pesquisadores – Campos entre eles – a época de postura no Brasil costuma acontecer entre os meses de outubro e fevereiro. A eclosão dos ovos ocorre entre fevereiro e abril. Porém, esses períodos podem variar em função de alterações ambientais. Esses ovos podem ser predados por lagartos, quatis e aves, mas a maior causa de mortandade embrionária é causada por ataques de fungos, cupins, formigas e bactérias.