O que são caracteristicas qualitativas e quantitativas?

Características qualitativas

Como o próprio nome diz, uma característica qualitativa se refere a uma qualidade, ou um atributo que não é medido (mensurado) e, geralmente, afeta a aparência do animal. Em gado, por exemplo, a falta de chifres (animal mocho) é um fenótipo selecionado para algumas raças, ou mesmo aves de penugem branca são mais desejáveis, pois penas escuras podem deixar marcas na pele, o que causa um aspecto indesejável quando da remoção das mesmas. Já em peixes, a coloração é um importante atributo para agregar valor ao produto final. Características qualitativas são consideradas variáveis discretas, isto é, aparecem nas populações em algumas poucas variações do fenótipo. Um aspecto muito importante é que estas características qualitativas são controladas por um ou por pouco genes. Por serem controladas por um ou poucos genes (genótipos discretos) é que se têm poucas classes fenotípicas (poucos fenótipos). Outro aspecto muito importante usado para esta classificação das características é com relação à influência que o ambiente exerce sobre o fenótipo resultante. É de consenso geral que para uma característica (fenótipo) qualitativa a influência do ambiente é pequena. Isto também contribui para que o número de classes fenotípicas seja pequeno. Baseado nestes aspectos se diz que uma característica qualitativa possui uma alta herdabilidade (representada por h2). 

Características quantitativas

As características quantitativas ou métricas podem ser medidas (mensuradas). Essas características são consideradas de muita importância na produção, pois como citado anteriormente, elas se referem a variáveis como peso, comprimento total, velocidade de crescimento, conversão alimentar, rendimento, peso de filé, número de ovos/kg de peso, etc. que representam o rendimento econômico do sistema produtivo seja aquícola ou referente a qualquer sistema de produção animal. Essas características chamadas de quantitativas ou contínuas são o resultado da ação de muitos fatores (genes) sendo esta uma das principais diferenças em relação às características qualitativas. Tanto as quantitativas como as qualitativas são influenciadas pelo ambiente, mas é claro que quando um determinado atributo é controlado por um número muito grande de genes este se faz mais influenciável por fatores ambientais. É por este aspecto que dizemos que as características quantitativas são altamente afetadas por variações externas, em muitos casos impossíveis de serem controladas. Além de sofrerem maior influência do ambiente, as características quantitativas apresentam valores de herdabilidade menores, em geral de baixa a média herdabilidade. As características quantitativas são conhecidas como variáveis contínuas, as quais utilizam ferramentas estatísticas que permitem obter informação sobre a homogeneidade (uniformidade) ou heterogeneidade (desuniformidade) de uma população. Considerando então que a herdabilidade é de baixa a média, podemos antever que o progresso genético ou o resultado da seleção deste tipo de característica em relação às qualitativas será menor. Portanto, o progresso genético para as características quantitativas é mais demorado que o das qualitativas. 

FONTE ;  http://www.panoramadaaquicultura.com.br/novosite/?p=3828