Paca: 6 curiosidades pouco conhecidas sobre o animal que muitos já viram mas não identificaram
Quem nunca se surpreendeu ao ver um animal silvestre cruzando a estrada à noite ou se escondendo na mata e ficou sem saber o que era? A paca é um desses bichos que muita gente já encontrou, mas poucos conseguem identificar de imediato. Apesar de ser um dos roedores mais fascinantes da fauna brasileira, ainda é cercada de mistério e desconhecimento. Hoje, vamos revelar seis curiosidades sobre a paca que ajudam a entender por que ela merece mais atenção e respeito.
Paca: um roedor que intriga pesquisadores e caçadores
A paca (Cuniculus paca) é considerada o segundo maior roedor do Brasil, ficando atrás apenas da capivara. Pesando entre 6 e 12 quilos, esse animal se destaca pelo corpo robusto e pela pelagem característica com manchas brancas que lembram pequenas lanternas espalhadas pelo dorso. Segundo o Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio), a paca tem papel importante na floresta como dispersora de sementes, ajudando a regenerar a vegetação nativa. Já um estudo publicado pela Embrapa reforça que sua presença indica equilíbrio ecológico, pois o animal depende de áreas preservadas com acesso a cursos d’água para sobreviver.
Noturna e silenciosa
Pouca gente sabe, mas a paca é extremamente reservada. Sua rotina acontece quase toda à noite, quando sai da toca para buscar alimentos como frutas, raízes e sementes. Essa característica noturna explica por que tantos brasileiros já ouviram o barulho dela se movimentando no mato sem conseguir enxergá-la direito. Pesquisadores da Universidade de São Paulo destacam que esse hábito noturno é uma forma de evitar predadores maiores, incluindo felinos como a onça-parda.
Uma nadadora habilidosa
Outra curiosidade é que a paca adora água. Ela nada com facilidade e costuma usar rios e lagoas como rotas de fuga quando ameaçada. Esse talento aquático, relatado por publicações internacionais como a Smithsonian Magazine, mostra como o animal combina força física e instinto para sobreviver em habitats tão variados. Muitos caçadores relatam que, ao ser perseguida, a paca mergulha e pode ficar escondida por longos minutos, apenas com o focinho para fora da água.
Alimentação que preserva a floresta
A dieta da paca vai muito além de frutas caídas no chão. Ela é considerada uma das grandes aliadas na regeneração natural porque dispersa sementes em suas fezes. Estudos da Embrapa revelam que espécies de árvores como jatobá e ingá se beneficiam dessa dispersão, fortalecendo a biodiversidade das matas. Ou seja, ao comer e caminhar, a paca literalmente planta floresta sem precisar de ajuda humana.
Um animal de vida longa
Enquanto muitos roedores têm vida curta, a paca surpreende com uma expectativa de vida de até 15 anos em cativeiro, segundo dados do ICMBio. Na natureza, esse número tende a ser menor por causa da caça e da predação, mas ainda assim é considerado alto para um animal desse porte. Esse dado reforça como ela é adaptável e resistente, desde que tenha um ambiente equilibrado para viver.
Ameaçada, mas resistente
A carne da paca é considerada iguaria em várias regiões do Brasil, especialmente no interior. Isso fez com que o animal sofresse forte pressão de caça ao longo das décadas. O Instituto Brasileiro do Meio Ambiente (Ibama) aponta que essa prática ainda coloca populações locais em risco, já que a reprodução da espécie é lenta: em geral, nasce apenas um filhote por gestação. Apesar disso, a paca segue resistindo, justamente porque encontra refúgio em áreas preservadas e se adapta com habilidade a diferentes condições.
Presença que fascina e emociona
Ver uma paca de perto pode ser um momento inesquecível. Muitas pessoas, ao cruzarem com ela, sentem a mesma emoção de encontrar um animal raro. Isso acontece porque a paca reúne características únicas: é discreta, tem pelagem marcante e desempenha um papel ecológico fundamental. Reconhecer e valorizar sua importância é também um passo para repensar a relação que temos com a fauna brasileira.
No fundo, a paca não é apenas mais um roedor. Ela é um elo silencioso entre o ser humano e a floresta, um lembrete de que há vida complexa e cheia de estratégias acontecendo sob nossos olhos — mesmo quando não percebemos.
Habitat e comportamento discreto
A paca prefere viver em áreas de mata fechada, sempre próximas a rios ou lagoas. Seu hábito solitário e noturno faz com que seja um dos animais menos avistados da fauna brasileira, mesmo estando presente em grande parte do território. Durante o dia, permanece escondida em tocas cavadas no solo, saindo apenas à noite para se alimentar.
Importância ecológica da espécie
Além de servir como presa para grandes predadores, a paca tem papel fundamental na dispersão de sementes. Ao consumir frutas e raízes, ela contribui para a regeneração natural da floresta, tornando-se uma verdadeira aliada da biodiversidade. Esse ciclo de equilíbrio garante que a espécie esteja diretamente ligada à saúde do ecossistema onde vive.
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