Saúde mental dos idosos: como pets e plantas ajudam

Para quem tem pressa:

A saúde mental dos idosos pode ser fortalecida por meio de hábitos simples e afetivos, como a convivência com animais e o cultivo de plantas. Pets e jardinagem não só promovem bem-estar emocional, como também ajudam na cognição, reduzem o estresse e resgatam o propósito de vida. Neste artigo, veja o impacto positivo dessas práticas na terceira idade, com base em estudos científicos recentes.

Saúde mental dos idosos: como pets e plantas ajudam

Convivência com pets fortalece a saúde mental dos idosos

Ter um pet é mais do que ter companhia. Na terceira idade, a saúde mental dos idosos pode se beneficiar imensamente do convívio com animais. Estudos indicam que tutores de cães e gatos apresentam declínio cognitivo mais lento e melhor memória. Isso ocorre porque o cuidado com pets estimula a atividade física, a interação social e gera propósito de vida.

Além disso, cães e gatos reduzem o estresse. A presença constante de um animal ajuda a regular os níveis de cortisol e aumenta a ocitocina, o hormônio do bem-estar. Essas mudanças bioquímicas são aliadas poderosas na prevenção de distúrbios como depressão e ansiedade.

A saúde mental dos idosos também está relacionada ao sentimento de utilidade. Cuidar de um pet implica rotina, afeto e responsabilidade, elementos que dão estrutura ao dia e melhoram o humor. Pesquisas mostram que 99% dos idosos tutores se sentem menos solitários com a companhia dos animais.

Jardinagem é uma terapia natural para a terceira idade

O contato com a natureza é uma das formas mais eficazes de promover a saúde mental dos idosos. A jardinagem, além de um passatempo prazeroso, é considerada uma terapia natural que estimula corpo e mente. Estudos indicam que o cultivo de plantas reduz o estresse, melhora a autoestima e aumenta o bem-estar geral.

Após 30 minutos de jardinagem, idosos apresentam níveis significativamente menores de cortisol. Essa redução do hormônio do estresse foi maior do que a provocada por outras atividades relaxantes, como a leitura, segundo o Journal of Health Psychology.

Mais do que relaxar, a jardinagem estimula funções cognitivas e motoras. Sessões regulares melhoram o humor, reduzem a ansiedade e mantêm a mente ativa. A prática é particularmente útil para idosos com quadros leves de transtornos mentais.

Plantas e pets promovem integração social e autoestima

A saúde mental dos idosos está diretamente ligada ao convívio social e ao senso de pertencimento. Participar de hortas comunitárias ou interagir com outros tutores de pets promove novos vínculos, troca de experiências e fortalecimento das redes sociais.

Estudos em Singapura mostraram que idosos envolvidos com jardinagem em grupo relataram melhora na autoestima, maior sensação de utilidade e mais motivação para participar de atividades coletivas.

Da mesma forma, passeios com cães ou visitas ao veterinário proporcionam oportunidades de interação com vizinhos e profissionais, o que contribui para reduzir o isolamento social.

Responsabilidade e amor como pilares da saúde emocional

Cuidar é uma das formas mais poderosas de demonstrar amor e fortalecer a saúde emocional. A saúde mental dos idosos se beneficia do vínculo afetivo com pets e da dedicação às plantas. Contudo, ambas as práticas exigem responsabilidade.

Adotar um animal requer atenção com alimentação, saúde e carinho. Já manter um jardim exige paciência, constância e respeito pelo ritmo da natureza. Esses compromissos ajudam o idoso a manter uma rotina ativa, organizada e com propósito claro.

Conclusão

A saúde mental dos idosos pode ser profundamente transformada por ações simples e acessíveis, como adotar um pet ou cuidar de um jardim. Essas práticas trazem benefícios comprovados, desde melhora na cognição até a redução da solidão e do estresse. Mais do que hobbies, representam formas de conexão, propósito e alegria. Investir nesse cuidado é um gesto de amor que promove qualidade de vida, autonomia e bem-estar emocional para quem está na melhor idade.

imagem: pexels