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A leucemia felina (FeLV) é uma doença viral grave que afeta gatos e causa alterações hematológicas significativas, como anemia, leucopenia e trombocitopenia. Essas alterações no sangue comprometem o sistema imunológico, tornando os gatos suscetíveis a infecções e tumores. Entender essas mudanças é fundamental para o diagnóstico precoce e manejo eficaz da doença.

Leucemia Felina: Alterações Hematológicas em Gatos Diagnosticados com FeLV

A leucemia felina é causada pelo vírus da leucemia felina (FeLV), um retrovírus que afeta principalmente a medula óssea e o sistema imunológico dos gatos. Essa infecção viral é responsável por diversas alterações hematológicas que comprometem a saúde dos felinos, dificultando a produção adequada de células sanguíneas e aumentando o risco de doenças secundárias, como infecções e neoplasias. Este artigo explora as principais alterações hematológicas observadas em gatos diagnosticados com FeLV, ressaltando sua importância para o diagnóstico e manejo clínico.

O que é a Leucemia Felina e seu impacto no sangue do gato

O FeLV é transmitido principalmente por contato direto, como lambedura, mordidas, e compartilhamento de utensílios entre gatos, além da transmissão vertical da mãe para o filhote. Após a infecção, o vírus se instala nos tecidos linfóides e na medula óssea, afetando a hematopoese, processo responsável pela formação dos elementos do sangue — hemácias, leucócitos e plaquetas.

Essa interferência viral gera uma série de alterações hematológicas que podem ser detectadas em exames laboratoriais, como hemograma e mielograma. Essas alterações indicam desde anemia até falência da medula óssea, exigindo atenção constante por parte do médico veterinário.

Principais alterações hematológicas causadas pelo FeLV

Anemia

A anemia é a alteração mais comum em gatos infectados pelo FeLV. Ela pode ser:

• Anemia não regenerativa, causada pela supressão direta da medula óssea, onde a produção de hemácias é reduzida, refletindo em baixos níveis de hematócrito, hemoglobina e eritrócitos, sem sinais de regeneração;
• Anemia regenerativa, que ocorre devido à destruição das hemácias por processos imunomediados ou por perda sanguínea causada por parasitas e coagulopatias secundárias.

A anemia no FeLV também está relacionada à presença de eritroblastose, onde formas imaturas de hemácias circulam no sangue, sinalizando uma resposta medular alterada.

Leucopenia e linfopenia

O vírus promove a redução do número total de leucócitos, conhecida como leucopenia, que enfraquece o sistema imunológico. Em especial, a linfopenia — queda dos linfócitos — é preocupante, pois esses são essenciais para a defesa contra infecções.

Essa condição favorece o surgimento de infecções oportunistas, como toxoplasmose e bactérias, que agravam o quadro clínico do animal.

Leucocitose

Embora menos frequente, a leucocitose (aumento dos leucócitos) pode ocorrer em fases iniciais da infecção ou durante processos inflamatórios concomitantes. Em casos avançados, pode surgir linfocitose atípica, indicando possível desenvolvimento de leucemia linfoide.

Trombocitopenia

A diminuição das plaquetas, ou trombocitopenia, ocorre devido à destruição ou à baixa produção na medula óssea, além de consumo excessivo em distúrbios de coagulação. Isso aumenta o risco de sangramentos espontâneos, que se manifestam como petéquias e equimoses na pele e mucosas.

Pancitopenia

Em estágios avançados, a pancitopenia caracteriza-se pela redução simultânea de hemácias, leucócitos e plaquetas, indicando falência medular. Essa condição sinaliza um prognóstico grave e demanda cuidados intensivos.

Diagnóstico laboratorial da leucemia felina

O diagnóstico do FeLV inicia-se com testes rápidos, como ELISA, que detectam o antígeno viral no sangue. A confirmação é feita por exames mais específicos, como imunofluorescência indireta (IFA) e PCR.

Para avaliar as alterações hematológicas, o hemograma é essencial, fornecendo dados sobre anemia, leucopenia e trombocitopenia. O mielograma permite analisar diretamente a medula óssea, identificando hipoplasia, aplasia ou infiltração neoplásica. Exames bioquímicos podem revelar disfunções hepáticas e renais associadas.

Importância do monitoramento contínuo das alterações hematológicas

O acompanhamento periódico do hemograma em gatos com FeLV é vital para:

• Detectar precocemente alterações que indiquem agravamento;
• Ajustar tratamentos de suporte, como transfusões e uso de imunomoduladores;
• Avaliar a evolução clínica e o prognóstico.

Cada animal deve ter seu acompanhamento personalizado, considerando seu estado geral e possíveis complicações.

Manejo clínico e prevenção

Embora não haja cura para o FeLV, o manejo clínico adequado pode melhorar a qualidade e a duração da vida dos gatos infectados. Entre as medidas, destacam-se:

• Terapia de suporte com fluidoterapia, nutrição balanceada e vitaminas;
• Controle de infecções secundárias com antibióticos;
• Transfusões sanguíneas em casos de anemia grave;
• Uso de imunomoduladores para fortalecer a resposta imune;
• Ambiente protegido para evitar exposição a patógenos.

A prevenção, através da vacinação e controle do contato entre gatos infectados e sadios, permanece como a estratégia mais eficaz para reduzir a incidência da leucemia felina.

imagem: flickr