Evolução da Irrigação por Pivôs: Brasil no Topo com um dos Maiores do Mundo

Brasil ostenta um dos maiores sistemas de irrigação por pivôs do mundo; descubra quais.

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A tecnologia acompanha o crescimento exponencial do setor de pivôs de irrigação no Brasil, com dados recentemente divulgados por um instituto revelando que as áreas equipadas com esses sistemas tiveram um aumento impressionante de quatro vezes ao longo de 35 anos.

Segundo informações liberadas pelo MapBiomas, as áreas que adotaram sistemas de irrigação por pivôs cresceram de forma significativa, aumentando de 804 mil hectares em 1985 para 3,29 milhões de hectares em 2021. O levantamento também destacou a mudança no padrão de irrigação mais utilizado. Em 1985, aproximadamente 84% das áreas irrigadas mapeadas no Brasil utilizavam sistemas de inundação, mas essa proporção caiu para 44% em 2021.

O uso de pivôs centrais para irrigação, por sua vez, registrou uma ascensão notável, subindo de 8% em 1985 para 50% em 2021. Enquanto a irrigação por inundação estava predominantemente associada ao cultivo de arroz, a expansão dos pivôs centrais aponta para a adoção da irrigação em outros cultivos, com destaque para a soja, uma vez que 76% das áreas cobertas por pivôs são destinadas a essa leguminosa.

Os estados de Goiás, Minas Gerais e Bahia desempenham um papel crucial nesse cenário, sendo responsáveis por quase dois terços (64%) da área de irrigação mapeada por pivôs centrais no Brasil. Dentre eles, Minas Gerais destaca-se, com um terço (31%) do total, abrangendo a maior área de irrigação ao longo dos 37 anos avaliados pelo MapBiomas. Em 2021, a área irrigada em Minas Gerais era de 509.133 mil hectares, equivalente a três vezes o tamanho da cidade de São Paulo.

Os cinco estados brasileiros que mais ampliaram suas áreas de irrigação por pivôs centrais entre 1985 e 2021 foram Maranhão, Goiás, Distrito Federal, Bahia e Mato Grosso. Os últimos quatro tiveram expansões impressionantes, variando entre 51 e 53 vezes durante o período. No caso do Maranhão, no entanto, a expansão foi excepcional, alcançando 286 vezes, o que reflete diretamente a expansão agrícola na região do Matopiba.

Conforme identificado pelo MapBiomas, existem 26 regiões de grande escala com culturas irrigadas por pivôs no Brasil, com o maior deles localizado no oeste da Bahia, ocupando cerca de 180 mil hectares. Essa área representa um aumento notável de 14,5 vezes em comparação com a área mapeada em 1985.

Com o mercado de irrigação expandindo rapidamente, várias empresas e tecnologias estão sendo desenvolvidas para atender a essa demanda. Inclusive, tecnologias já consolidadas estão sendo adaptadas para o setor. Recentemente, o Brasil alcançou um marco ao receber o primeiro pivô de irrigação movido a energia solar do mundo. Essa aplicação pioneira consiste em um pivô que funciona 100% com energia solar fotovoltaica, com potência de 128 kWp, capaz de irrigar uma área de 96,4 hectares por uma média de 6 a 8 horas por dia.

Em meio a esse crescimento vertiginoso do mercado, um tópico de interesse é: Qual é o maior pivô de irrigação do Brasil? Com o aumento do número de usuários e áreas irrigadas com pivôs, grandes projetos de irrigação têm surgido, e um deles está localizado no estado do Tocantins.

O maior pivô central do Brasil encontra-se em Pedro Afonso (TO), abrangendo uma área irrigada com raio de 1.300 metros e 26 torres em um terreno de 530 hectares destinado ao cultivo de cana-de-açúcar. Além do tamanho impressionante do equipamento, um dos diferenciais é a quantidade reduzida de água utilizada na irrigação, com lâminas de água inferiores a 4 milímetros.

O projeto de irrigação da cana-de-açúcar em Tocantins foi implementado na Fazenda Cana Brava, e o equipamento opera com uma vazão de 506 m³ por hora, levando 44 horas para completar uma rotação completa (à velocidade máxima). De acordo com informações dos técnicos da empresa, os testes de operação com lâminas de água reduzidas são parte da estratégia para encontrar o equilíbrio entre produtividade e rentabilidade.

Nos últimos anos, os agricultores em Minas Gerais têm demonstrado um interesse crescente na irrigação com pivôs. Segundo Rafael Augusto Sotero, sócio-diretor da New Irrigação, uma revenda parceira da Lindsay, a demanda é maior por parte dos produtores de soja, milho e café. Sotero afirma: “Tivemos um aumento médio de 10% nas vendas de pivôs. Isso é uma prova da eficiência da tecnologia e da satisfação dos clientes.”

A previsão é que a agricultura irrigada cresça 76% no Brasil até 2040, de acordo com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO). Áreas irrigadas atualmente são responsáveis por mais de 40% da produção mundial de alimentos, apesar de abrangerem menos de 20% da área cultivada. O Brasil está entre os 10 países com maior extensão de áreas irrigadas, com destaque para os estados do Rio Grande do Sul, São Paulo, Minas Gerais, Goiás e Bahia.

O Atlas da Irrigação projeta uma incorporação de 4,2 milhões de hectares de área irrigada até 2040, representando um aumento de 76% em relação ao cenário atual. Esse crescimento será acompanhado por um aumento mais moderado no uso de água (+66%), devido à implementação de métodos mais eficientes. Esse incremento corresponde a aproximadamente 30% do potencial efetivo de irrigação e apenas 7% do potencial total.

O Brasil possui um potencial significativo para expandir ainda mais o setor de irrigação, especialmente considerando sua adoção relativamente recente no país. Helton Franco, CMO da Irricontrol, destaca: “A agricultura irrigada no Brasil ainda é considerada uma agricultura irrigada jovem, em crescimento, porém com grande potencial. Atualmente, estima-se que o Brasil possua cerca de 8,2 milhões de hectares irrigados, com potencial para alcançar 55 milhões. E isso é apenas considerando as áreas que já estão em uso; esse número pode aumentar ainda mais ao longo dos anos.”

A abundância de recursos hídricos no Brasil, que concentra 12% da água doce de superfície do planeta, é uma vantagem significativa no uso da irrigação. Isso coloca o Brasil em uma posição privilegiada em relação a outros países, oferecendo um cenário promissor para o desenvolvimento contínuo do setor de agricultura irrigada.

Fonte: Texto gerado por ChatGPT, um modelo de linguagem desenvolvido pela OpenAI, com contribuições e correções adicionais do autor. Imagem principal: Depositphotos/Meramente ilustrativa.